Corría el año 1852 y las ciudades de Manhattan y Brooklyn eran aún independientes entre sí. Transportarse de una ciudad a otra suponía realizar un viaje en pequeñas embarcaciones que en época de invierno eran inutilizables debido al hielo, de esta manera atravesar el East River era una tarea imposible. Una de las tantas personas que intentó cruzar sin éxito fue el ingeniero John Augustus Roebling, a quien se le ocurrió la idea de la construcción del Puente de Brooklyn. El factor económico fue la primera traba para la construcción de la obra, encontrando a William C. Kingsley a su mayor promotor. Sus grandes influencias políticas lograron la contratación de una empresa privada destinada a iniciar las obras.

 
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Durante su construcción resultaron 35 hombres heridos y 20 hombres muertos, además del propio John Roebling, muerto cinco días después de iniciada la obra. Su hijo Washington Roebling, quedó a cargo de la construcción, iniciando acciones el 3 de enero de 1870. Tiempo después, Washington, víctima de una enfermedad conocida como aeroembolismo, producida por el cambio de presión en el agua, quedó postrado en su cama vigilando el avance de la obra desde su cuarto a través de su ventana, su esposa Emily fue la encargada de terminar de supervisar el término del puente. 

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Su inauguración se produjo el año 1883 y se convirtió en el  puente colgado más grande del mundo, con 1,825 metros de largo. Seis meses después morirían 12 personas como producto de una avalancha humana, luego que se corriera el rumor del derrumbe del puente. En un inicio transitaban por el puente caballos y tranvías, vías que fueron cambiadas por carriles para autos en el primer nivel y para peatones y bicicletas en el segundo nivel.

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En la actualidad el puente no solo sirve como unión entre los actuales barrios de Mahattan y Brooklyn, sino que también es considerado como icono de la ciudad y desde donde se tiene una hermosa vista de la ciudad de Nueva York. Su presencia en el cine norteamericano es innegable. Filmes clásicos como “Manhattan” de Woody Allen, la versión americana de Godzilla, y la escena inicial de “Saturday Nigth Fever”, la han llevado a la pantalla grande y a los ojos del miles de espectadores.

Nueva York, ciudad de artistas y metropolis del mundo, tiene multitud de lugares por conocer e infinidad de historias que contar. Esta ciudad de más de 8 millones de habitantes, es el hogar de la Isla de la Libertad, -al sur de la isla de Manhattan- la que a su vez alberga a la Estatua de la Libertad, famosa en todo el mundo e imagen clásica en las películas hollywoondenses. Es uno de los monumentos favoritos de los estadounidenses, quedando como uno de los finalistas en el concurso de las Nuevas Maravillas del Mundo realizado el año 2007. 

El origen de esta estatua de aproximadamente 46 metros de altura -midiéndola desde la base alcanza los 93 metros- y 225 toneladas, es francés y fue obsequiada a los Estados Unidos con motivo de su centenario de independencia con el fin de garantizar una alianza franco-americana. La construcción de la estatua fue delegada al escultor Frederic Auguste Bartholdi, de quien se dice se inspiró en Isabella Eugenie Boyer para la realizar el rostro de la estatua. El 28 de octubre de 1866, luego de 10 años de iniciada su construcción, fue inaugurado este magno monumento. ¿Sabías que hasta 1902 fue utilizado como faro de la ciudad, cuya luz era visible a 39 kilómetros de distancia?

La antorcha que posee en la actualidad no es la misma de sus inicios. Esta fue cambiada por una fabricada en el propio Estados Unidos, la que se encuentra cubierta de láminas de oro, utilizándose lámparas para su iluminación. Esto sucedió en el año 1985. La antorcha es encendida con motivo del centenario de Estados Unidos, y por alguna razón en especial como lo fue la liberación de los 52 rehenes estadounidenses por parte de fuerzas rebeldes iraníes en el año 1981.

Son casi 3 millones de personas las que visitan la estatua, quedando admiradas por su grandeza y por la espectacular vista de la ciudad que ofrece desde su punto más alto. En su interior hecho de cobre y diseñado por Gustave Eiffel, se encuentran escaleras y elevadores que nos llevan hasta la corona misma de la estatua, de la cual se dice que sus siete puntas corresponden a los siete continentes.

Las tarjetas de crédito son de uso corriente en la ciudad de Nueva York, por lo que no sería raro encontrar a una persona sin nada de efectivo en los bolsillos, tan solo con la tarjeta de crédito entre los dedos. Sin embargo, el uso de la moneda corriente sigue en uso, sobretodo para pagar cosas pequeñas como la cuenta del taxi o un “New York Times”. Las dos formas de pago son ampliamente validas. Si se paga con tarjeta, el conocimiento del valor cambiario del dólar y sus denominaciones están demás. Si el efectivo será la forma exclusiva en que realice sus pagos, será mejor tomar conocimiento de las monedas y billetes de la divisa americana, ya que en Nueva York y en todos los Estados Unidos, no se acepta otra moneda más que el dólar como medio de pago.

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Las monedas existentes en la economía estadounidense son las de 1 centavo, 5 centavos, 10 centavos, 25 centavos y 50 centavos de dólar. Los billetes tienen valores de 1 dólar, 2 dólares, 5 dólares, 10 dólares, 20 dólares, 50 dólares y 100 dólares. Con estos últimos se debe tener especial cuidado, ya que en algunos establecimientos no son admitidos. Si los que tienes son euros o alguna otra moneda diferente al dólar, podrás efectuar el cambio en bancos, los cuales se mantienen abiertos de las 9 a.m hasta las 3 p.m.

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La otra opción para realizar los pagos es utilizar una tarjeta de crédito. Lo más recomendable es adquirir una en la misma ciudad de Nueva York, así nuestro historial crediticio se irá acumulando permitiéndonos acceder a más beneficios. Además de su utilización como medio de pago, la tarjeta de crédito tiene una función adicional: la de identificación. Con la tarjeta se puede pagar hoteles, el alquiler de un auto o cualquier tipo de compra. Si en algún caso, necesitáramos efectivo, los cajeros automáticos están en cada esquina de la ciudad, haciendo más fácil conseguir dinero contante y sonante. Las tarjetas que se recomienda emplear son las más populares en el mundo entero, es decir, Visa, MasterCard y American Express.

La ciudad de Nueva York se viene consolidando como uno de los destinos turísticos de gran demanda. Su protagonismo en la industria de la moda y su influencia cultural a nivel mundial, hacen de esta ciudad de más de 8 millones de habitantes, una gran atracción para visitantes de todo el orbe. Para visitarla, el viajero se debe encontrar bien preparado ya que nunca se sabe que puede pasar, es altamente recomendable contratar un seguro médico antes de efectuar el viaje. El costo de la salud en esta ciudad, es altísimo, llegando a cifras increíbles como 1,600 euros por estar internado en un hospital durante tres horas a causa de una reacción alérgica o 200 dólares por una consulta y la receta para una simple gripe. Una operación o el tratamiento de una enfermedad más complicada podría dificultar la estadía del visitante, no solo por el malestar físico, sino también por las cuentas a pagar.

Si cuentas con un seguro médico privado, deberás cerciorarte que tenga cobertura en Nueva York, especificando que hospitales y establecimientos de salud puedes visitar sin ningún costo. Por otro lado, de contar con un seguro médico brindado por el gobierno del propio país del turista, este no tiene validez fuera de su territorio de origen, por lo que deberá contratar un seguro médico privado. Antes de proceder a contratar el seguro, el que nos brindará tranquilidad durante nuestra estadía, debemos cerciorarnos de cosas detalles como el hecho de haber realizado el pago del pasaje con tarjeta de crédito. Muchas veces se incluye el costo de la cobertura médica en el país de destino. Una vez contratado el seguro médico, deberá asegurarse que el servicio cubra costos hasta de 10,000 dólares, ante cualquier emergencia.

Si alguna emergencia llegara a ocurrir lo primero que debe hacerse es ponerse en contacto con su agencia de seguros y consultar los pasos que debe seguir. Lo usual es que al principio uno mismo pague los gastos por adelantado, esperando volver al país de origen con la documentación requerida para el reembolso del monto asignado.

Si está pensando viajar a la gran manzana, contraté un seguro médico privado ya. Más vale prevenir que lamentar.