Hace 15 mil años, la región que en la actualidad es la ciudad de Big Bone en Boone County, Kentucky en los Estados Unidos, se encontraba cubierta de una gruesa capa de hielo que iba desde Canadá hasta el río Ohio, sobre la que deambulaban grandes mastodontes, mamuts y perezosos atraídos por los calientes manantiales de sal que emergían burbujeando de la tierra.
Hoy esta zona, ubicada entre las comunidades de Beaverlick y Rabitt Hash, se ha convertido en el Parque Big Bone Lick State Park y atrae a miles de visitantes al año. Los fósiles de los animales que habitaban en esta zona durante la era del pleistoceno, han permitido conocer el pasado prehistórico del Estado de Kentucky.
Los restos fueron encontrados en el año 1739 y entre los personajes célebres que examinaron los fósiles se encuentran Thomas Jefferon y Benjamin Franklin. La comunidad científica reconoce al parque como la “Cuna Americana de la Paleotología“, denominación acuñada por William Clark durante su exploración en el año 1807.
En el año 2002, Big Bone Lick State Park fue designado por el Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos como Patrimonio Mundial y desde el año 1972 se encuentra en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
Las atracciones de este gran parque histórico son las muestras de artefactos y huesos fosilizados, el cráneo de un mastodonte y las recreaciones de los pastizales y humedales de hace 15 mil años en el museo al aire libre. En esta zona se puede observar también un pequeño rebaño de búfalos americanos, conocidos también como bisontes. Estos animales, que en la antigüedad servían para abastecer de comida y abrigo a las tribus de indios, son los mamíferos más grandes de América del Norte.
En la actualidad el parque posee zonas destinadas para picnic -40 acres con mesas, parrillas-, camping -con tarifas de 20 dólares la noche-, alojamiento -The Wallace House Bed & Breakfast y Christopher Bed & Breakfast-, pesca, minigolf y senderismo. Durante el año se realizan numerosos eventos. Para octubre del 2008 está programado el Salt Festival, el que se promociona como un viaje al pasado de Big Bone.
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