En la frontera de los Estados Unidos y Canadá, exactamente entre los estados de Nueva York y Ontario, un espectáculo de agua congrega a más de 14 millones de turistas al año. Las ampliamente famosas Cataratas del Niagara forman un grupo pequeño de cascadas que si bien no impresionan por la altura de su caída -aproximadamente 100 metros-, si lo hacen por su amplitud y afluencia de agua proveniente de los Grandes Lagos de Norteamérica. El Río Niagara es el encargado de albergar a estas tres bellas cataratas. La primeras son las cataratas canadienses en la provincia de Ontario, seguidas por las “lupas americanas”, en el Estado de Nueva York y por último las cataratas “Velo de Novia”. Es uno de los lugares más visitados por los norteamericanos en conjunto con el Gran Cañón, y ciudades a ambos lados de la frontera han adoptado el nombre de la catarata, es decir, Niagara Falls. Además, ambas ciudades están conectadas a través de tres puentes.
La Cataratas del Niagara se originaron en la última glaciación hace aproximadamente 10 000 años, convirtiendo sectores del Río Niagara en uno de los más bellos destinos del mundo. El origen de su nombre, Niagara: “Trueno de agua”, lo debe a la tribu iroquesa que lo bautizó de esta manera por la fuerza con la que cae el agua. En los años venideros, las cataratas se convertirían en una importante fuente de energía y también turística, despegando este último sector a partir del estreno de la película “Niagara” protagonizada por Marilyn Monroe en el año 1953. Tanto el gobierno canadiense como estadounidense tomaron importantes medidas para su aprovechamiento y conservación. El primer paso que dieron fue adquirir estas zonas, antes privadas. La majestuosidad de las cataratas han llevado a muchos valientes a intentar saltar desde ellas o cruzarlas. Algunos de ellos tuvieron suerte y otros no, siendo el primero Sam Patch en el año 1829 resultando con vida luego de la caída. En 1833, el hombre que había logrado cruzar el Canal de la Mancha nadando, se ahogó en la Cataratas del Niagara sin poder cumplir su objetivo.
photo credit: cyto_steph
La visita a las Cataratas del Niagara se puede realizar tanto del lado canadiense como del lado estadounidense. La vista desde la orilla perteneciente a Canadá, es magnifica debido a que se ha implementando un juego de luces multicolores que iluminan las aguas descendentes. Además, en el Parque Victoria se encuentran varias plataformas desde donde se puede apreciar las cataratas canadienses y también del lado de los Estados Unidos.
(sin puntuar)
