Homónima a la ciudad del mismo nombre en Londres, el Barrio de Soho en Manhattan, Nueva York, se ha convertido en las últimas décadas en el hogar de miles de pintores, escultores, actores y en general artistas de diferentes partes del mundo. Soho es al arte lo que Broadway a los montajes musicales. Se podría decir que es uno de lo barrios de moda dentro de la ciudad de Manhattan, y además uno de los más caros. El barrio de Soho -llamado así porque se encuentra al sur de la calle Houston “South of Houston Street”- fue desde 1840 conocido como “Hell´s hundred acres”, es decir, los 100 acres del infierno, hecho que cambiaría en las décadas de los 60 y 70 del siglo pasado. La antiguas fábricas que funcionaban en la zona abandonaron al lugar, lo que originó que sus instalaciones se vendieran y alquilaran a precios muy bajos. Esto originó que muchos artistas convirtieran a este antiguo barrio de fábricas en un barrio artístico, dotándolo de toda la bohemia y aura propia de sus habitantes. 

Para la década del 70, la mayoría de los antiguos ambientes de las fábricas habían sido convertidos en estudios o lofts -grandes espacios carentes de divisiones y con grandes ventanas- que con el tiempo evolucionarían aún más y terminarían siendo galerías de arte, restaurantes o tiendas. Las viviendas tipo loft, originados en Soho y Tribeca, son actualmente todo un fenómeno social que se traduce en una forma de vida vanguardista y de alto nivel. 

photo credit: Bertrand Duperrin

Con el tiempo, el nivel socioeconómico de los barrios de Nueva York se elevó al punto de originar un éxodo de artistas, solo quedaron en el lugar los restaurantes, galerías de arte, tiendas de grandes diseñadores y lofts habitados por yuppies y artistas de gran renombre. En la actualidad, el barrio de Soho sigue siendo lugar habitual de reunión de artistas y la vida nocturna de sus calles es de las mejores de la ciudad de Nueva York. Las tiendas más caras como “Tiffany” o “Lord & Taylor” tienen locales en el barrio, además excelentes restaurantes, hoteles de lujo y galerías de arte abundan.