Si te fascina el chocolate, entonces seguro que te va a fascinar el lugar del que te vamos a hablar ahora, un lugar que debes visitar sí o sí si viajas a New York y te gusta mucho el chocolate, aunque puede convertirse en una mala visita para el bolsillo porque vas a ser incapaz de marcharte de vacío de él.

Os hablo ahora de la tienda de M&M’s, M&M’s World, una de las cuatro tiendas que esta marca de chocolatinas tiene en el mundo. Sí, sólo cuatro, una en Londres, una en Orlando, una en las Vegas y la otra en New York, en pleno corazón de Times Square. Como ves, fácil de encontrar y fácil de visitar, de ahí que se haya convertido en un destino turístico habitual de los que viajan a la Gran Manzana.

En M&M’s World vas a encontrar no sólo chocolatinas de esta marca, sino prácticamente todo lo que puedas imaginar. Hay cantidad de productos de merchandising relacionados con el mundo M&M’s que podrás adquirir, incluso la imagen de la Estatua de la Libertad en forma de M&M’s que puedes ver en la imagen, a tamaño más reducido claro está. Hay mucha variedad de juguetes de ese tipo, así como ropa y complementos, útiles para el hogar, decoración, etcétera …

Con decirte que hablamos de una tienda de más de 2 mil metros cuadrados, repartidos en tres pisos, ya te puedes imaginar la cantidad de cosas que puedes encontrar.

Todo esto tiene una salvedad, es un poco cara. Vas a poder encontrar M&M’s en New York a un precio mucho más barato que en esta tienda oficial, pero los regalos que aquí vas a poder encontrar y el recuerdo que va a dejar en ti hace que la visita a este lugar merezca la pena, aunque luego el no poder resistirnos a la tentación nos cueste un poco más de la cuenta y la tarjeta de crédito se resienta.

Una vez llegas a Nueva York, una de las cosas que más llama la atención para los visitantes novatos es la cantidad de limusinas que circulan en el gran flujo de tráfico de la ciudad. Pues bien, has de saber que no todas son de gente acaudalada o de estrellas y famosos, sino que muchas de ellas son turísticas. Yo diría que incluso la amplia mayoría.

Son los que se conoce popularmente como los LimoTours, es decir, tours por la ciudad de New York dentro de una limusina, disfrutando de los lujos de este tipo de vehículos y sintiéndote el rey de la calle. Y todo por un precio que está al alcance de cualquiera que decida pegarse unas vacaciones en la Gran Manzana. Incluso si sois un grupo numeroso os puede salir a la larga más económico que el moveros en taxi por la ciudad.

Existe mucha oferta en este sentido y muchas empresas que llevan a cabo estos servicios, como A Plus Limousine, New York Limousine o Ar-Col Travel. Sólo hay que echar un vistazo a la red para ver la cantidad de páginas webs en las que se puede reservar este tipo de servicios.

Y así, viendo que más o menos todos ofertan casi los mismos tours por la ciudad, con prácticamente los mismos recorridos y los mismos servicios, y que los precios varían bien poco, lo mejor ante tanta oferta es ir a lo seguro y guiarse por recomendaciones para no acabar teniendo una mala experiencia. Siempre podéis consultar a amigos o conocidos que ya hayan estado en New York y que hayan utilizado este servicio, o bien, podéis poneros en contacto con el hotel en el que os vais a alojar, donde siempre os podrán indicar de primero mano servicios que sean de confianza y con los que trabajen habitualmente.

La capital del estado de Texas es Austin. No es ni mucho menos la ciudad más poblada, pues le gana de lejos Houston, ni la más visitada por los turistas. Aún así, es una ciudad bastante bonita y con muchos lugares de interés, tales como parques y grandes edificios como el Ayuntamiento de la ciudad, la sede del gobierno estatal o la Condominius Tower, un edificio residencial que alcanza los 172 metros de altura, aunque todavía hay un edificio más alto en la ciudad, The Austonian.

Y sin embargo, lo que hace famoso a Austin, más incluso que el nuevo Circuito de Velocidad en el que se celebrará próximamente un Gran Premio de Fórmula 1, son sus murciélagos.

Si Batman existiera de verdad, probablemente Austin sería su hogar, y es que en la ciudad tejana vive una enorme comunidad de estos animales, tantos que ni siquiera están cifrados por miles, sino incluso por encima de un millón. Hablamos por tanto, de la comunidad urbana más grande del  mundo de estos mamíferos.

Esta comunidad se congrega principalmente en los bajos de uno de los puentes de la ciudad, el Puente de Congreso, durante los meses más cálidos, entre marzo y noviembre. Durante esa época, cada atardecer, los murciélagos salen diariamente en busca de la cena. Se dice también que llegan a devorar más de una tonelada de insectos cada noche.

Pues bien, esas salidas de los murciélagos del Puente del Congreso se han convertido en el mayor espectáculo y en el mayor evento turístico de la ciudad de Austin. Así, cada tarde, son muchos los turistas y curiosos que se acercan al puente y a sus alrededores, bien pertrechados con cámaras de vídeos y de fotos, para contemplar la espectacular imagen de miles de murciélagos volando y el sonido y zumbido de miles y miles de alas aleteando. Todo un espectáculo natural.

Hoy nos acercamos nuevamente hasta el Bronx para descubrir otro de los pulmones de la ciudad. Se trata del Jardín Botánico de Nueva York, aunque lo llamaremos Jardín Botánico del Bronx sólo para distinguirlo de los otros muchos que hay en la ciudad, como por ejemplo, el Jardín Botánico de Brooklyn, que es probablemente el que más visitas recibe.

Éste en concreto recibe el nombre de Nueva York ya que fue el primer jardín de este tipo que se hizo en la ciudad, allá por el año 1981, siendo también uno de los primeros de los Estados Unidos. La idea fue del botánico norteamericano Nathaniel Lord Britton, que había quedado prendado de los jardines británicos y quería uno a la altura en su ciudad.

Así, se levantó este jardín en lo que antes era una finca y ahora es el número 200 de la East Street con Kazimirov Boulevard, ocupando más de 100 hectáreas en pleno Bronx. Hay que decir además que fue declarado como Patrimonio Histórico Nacional de los Estados Unidos en el año 1961.

La entrada normal para visitar este Jardín Botánico es de 10 dólares para los adultos, 5 dólares para estudiantes y mayores de 65 años, y de 2 dólares para los niños entre 12 y 2 años, porque más abajo de esa edad ya no pagan. Sin embargo, con esta entrada no se tiene acceso a algunos de los lugares que tiene este jardín botánico. Así pues, el acceso completo ya sería algo más caro: 20 dólares los adultos, 18 dólares para estudiantes y mayores de 65 años, y 10 dólares para los niños. En vacaciones como las de Navidad y otras fechas especiales, el precio sube un poco más.

El Jardín Botánico abre siempre de martes a domingo, excepto si es Navidad o Acción de Gracias, y permanece cerrado todos los lunes salvo que coincida alguna fiesta especial, como el Memorial Day o el Martin Luther King Day. El horario es de 10:00 a 18:00 horas durante primavera-verano y de 10:00 a 17:00 horas durante el resto del año.

Foto de David Berkowitz